下午5點，湖北省建始縣三里鄉大沙河村信義渡口，一聲吆喝打破了深山里的寧靜。

“老萬!老萬!過河!”

“好的!來啦!”

“老萬”全名叫萬其珍，是萬家在這個渡口的第三代擺渡人，自他祖父從江漢平原舉家遷到大沙河村起，他們一家人一直為村民免費擺渡，萬其珍已義務擺渡了27年。

聞聲而動，萬其珍熟練地解開船繩，蕩起雙槳，將一條有些老舊的小木船劃向對岸，把村民接到渡口，來回一趟10多分鐘。“我每天都守在渡口，只要村民想過河，我隨時開船。”萬其珍說。

義務擺渡，是萬其珍的爺爺許下的承諾。當年，他爺爺剛遷到大沙河村，淳樸的村民不僅熱情接納了他，還給了他幾畝田地，讓他在這里扎下了根。萬其珍的爺爺總想向村民報恩，他看到，村子被大沙河分開，河兩岸的村民要過河，需要走20公里的山路。于是，他攢錢造了條小木船，每天免費為河兩岸的村民擺渡。

萬其珍的爺爺去世前，對家里人說：“你們一定要信守承諾，將義務擺渡堅持下去。”就這樣，擺渡的雙槳傳給了萬其珍的父輩，1995年后又傳給了他。

萬其珍在渡口長大，跟著祖輩們學得一手嫻熟的撐船技術。他說，“27年來，我已經撐壞了3只船，撐斷了幾十把竹篙。”

多年來，萬其珍從不會讓村民空等。有一次，他不慎摔傷，在養傷的兩個多月里，他把遠在外地的大兒子叫回來替他撐船。他說，“只能船等人，不能人等船。”

如今，許多村民都已搬遷到河對岸。逢年過節，已搬遷的村民回老家時，總會看到萬其珍守候在渡口。“只要有一個人需要過河，我都會堅持劃下去。”萬其珍說。

《 人民日報 》( 2022年05月17日 10 版)